【 幸せな王子（オスカー・ワイルド：1854~1900年） 】
町の広場の柱の上に、〈 幸せな王子 〉の銅像が建っていました。
王子の体は純金で覆われ、二つの目には青く輝くサファイヤが、剣（つるぎ）には大きな赤いルビーが光っています。
ある寒い夜、一羽のツバメが王子の足元に留（と）まりました。
ツバメは仲間たちが待つ南の国に向かうため、一日じゅう飛び続け、やっとこの町に辿り着いたのです。
「やあ、素敵な金のベッドだな」ツバメが眠ろうとした時です。
ぽつんとひとつ、大きな滴（しずく）が落ちて来ました。
ひとつ。
またひとつ。
驚いたツバメが上を見ると、王子の顔に涙が光っていました。
「どうして泣いているのですか？」
「それがね、ツバメさん。 こんなに高い所にいると、悲しいことがみんな見えてしまうんだよ」
町の向こうに一軒の貧しい家があり、熱を出した男の子が泣いています。
でも、お母さんはどうすることも出来ません。
王子は柱の上にくっついて動けない自分の代わりに、剣のルビーを取り、男の子のお母さんに届けて欲しいとツバメに頼みました。
ルビーを売れば、病院に行けるからです。
あくる日の夜。
ツバメは王子に頼まれて、貧しくて食べ物も買えない若者に、王子のサファイヤの目をひとつ届けました。
町は冬になり、もうすぐ冷たい雪が降って来ます。
ここはもうツバメには寒すぎます。
けれどもツバメは王子の新しい頼みを聞きました。
売り物のマッチをドブに落とし、駄目にしてしまった女の子に、もう片方のサファイヤの目を届けたのです。
王子は何も見えなくなってしまいました。
ツバメは南の国に行くのを止（や）め、王子の目の代わりをすることにしました。
そして、町に気の毒な人がいると、王子の体の純金を一枚ずつはがし、運んで行きました。
とうとう王子の体は、すっかり汚い灰色になってしまいました。
やがて雪が降り出しました。
小さなツバメの体は、だんだんと冷たくなっていきます。
ツバメはもうすぐ自分が死ぬのだと分かりました。
ツバメは最後の力を振りしぼり、王子の唇にお別れのキスをすると、王子の足元に落ちて冷たくなりました。
ぴしっ。
その瞬間、鉛（なまり）で出来た王子の心臓は、悲しみのあまり真っ二つに裂けてしまいました。
王子とツバメがしたことを、神様は空の上からずっと見ていました。
神様は天使を遣（つか）わし、市長の命令でゴミの山に捨てられた王子の心臓と、死んだツバメを拾って来（こ）させました。
そうして、こう言ったのです。
「このふたつこそ、この町で一番尊く、立派なものだ。 ツバメは天国の庭でいつまでも楽しく歌い、幸せな王子は、天国でいつまでも幸せに暮らすだろう」
では、３つ目の物語も終了です！
最後の２つの物語に関しては、皆さんの余韻を壊してはいけないのと、皆さん自身が自由に捉え考えるのが何よりも大切で必要なので、締め括りは一言だけにします（笑）
【 ２０２４年のキーワード「自らを律する」 】
今回の３つの物語を選ぶに当たり、私は「２０２４年のキーワード」という面から考えていました！
故に、私は事前に意図したものでも無く、狙ったものでも全く無い中、
３つの物語の全てで「神様」が出て来た
というのに、私も書き終わってから《 気づき 》ました（笑）
「お天道様は見ている」や「壁に耳あり障子に目あり」の言葉もありますが、
（比喩や暗喩としての）神様を《 感じ入る 》という事は・・・
《 自らを律する 》という事と同じ意味！！！
になります！
《 目新しく 》も何とも無いと感じるでしょうが、これも２０２４年のキーワードの大切な一つとなっています！！！
ちなみに、所々で参考になる過去のＴＯＰＩＣＳも紹介して来ました！
「おみくじ」のように、過去のＴＯＰＩＣＳからランダムに選んで目を通す事で、冬至の時季に限らず、あなたに贈られるメッセージの一つとなっているかもしれません！？、、、（笑）
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