【 ニホンザルのケース 】
ニホンザルは農作物を荒らしたり、民家に侵入するなど、お騒がせな面もあります（笑）
ただ、ニホンザルは、
日本だけに生存する日本固有種であり・・・
世界的にも貴重な存在であるが故に・・・
捕獲は深刻な被害を及ぼすニホンザルのみに限定される・・・
という取り扱いがされています。
しかし、
被害をもたらすニホンザルと・・・
無害のニホンザルを・・・
見極めるのは大変に困難！！！
というのが事実です！
そこで、見極めに際し、
腸内細菌を利用する！！！
という試みがされています（笑）
まず、荒らされた畑に落ちている、ニホンザルのフンを蒐集します。
そして、フンの中に存在する、
腸内細菌の数や比率を分析
します。
そして、分析で主に着目される腸内細菌が、以下の２種類です。
○ ファーミキューテス門（木の葉など低カロリーで繊維質が多い）
○ バクテロイズ門（農作物などの高カロリーで糖質が多い）
なぜなら、
野生のニホンザルの腸内には、ファーミキューテス門が多く存在し・・・
飼育されているニホンザルの腸内には、バクテロイズ門が多く存在する・・・
という傾向があるからです。
そして、牛田さんが野生動物の腸内細菌の研究を始めた理由の一つが、
人間の腸内細菌の種類には・・・
結構な偏りがある・・・
という現象の原因を見極める為です。
そこで、同じヒト科の霊長類の親戚である、チンパンジーやゴリラなどの腸内細菌を調べ始めました。
そして、研究過程で遭遇した、一つのエピソードを話します、、、
牛田さん：
『 最初、動物園や飼育施設などで飼われているもの（フン）からサンプルを取って来て、するとある時、これ、どう見ても、ある会社のヨーグルトに入っているビフィズス菌じゃないの、これ！？っていうのが出て来てしまったんですね（笑）
おかしいなと思って聞くと、「 ヨーグルトをあげてました 」って。 つまり飼育されている場合、食べ物っていうのは人間が食べる野菜果物、人の食べる物をあげてる訳です。
そうすると、これは本当にゴリラなの？？？（笑） つまり、ゴリラの形はしているけれど、腸内細菌って観点で見ると、ゴリラじゃないんじゃないか！？（笑）
それで本当の野生のゴリラを調べないと解らないと思ったんです。 それでアフリカに行ってゴリラやチンパンジーのビフィズス菌や乳酸菌の研究をすると、ヒトとは全然違うっていう事が解ったんですね。
その動物がその動物として生きていくという事を考えた時に、先程の「 形はゴリラだけど中身は違っている 」というのは具合が悪いという事もだんだん解って来たんですよね。 』
【 ニホンライチョウのケース 】
腸内細菌に関し、
野生の状態に近づける事で・・・
絶滅危惧種を守る！！！
という研究も行われています！
そして、対象となっているのが、標高２、５００ｍ付近に生息し、高山植物を主食とするニホンライチョウという鳥です。
これまでの所、保護を試みたり、繁殖させる取り組みをして来たものの、飼育されるヒナが衰弱し亡くなるケースが相次ぎました。
すると、保護プロジェクトに参加している牛田さんが、ニホンライチョウのフンに解決の糸口を見つけました！
牛田さん：
『 （ニホンライチョウのフンに）くちばしでつついた跡、とんがった、これ食べた跡の食痕になりますね。 ヒナはこれ（親鳥のフン）を争って食べる、それによって腸内細菌は母親から子どもに伝達される。 』
ここは余談ですが、
人間の赤ちゃんも母親の子宮を出て来る際・・・
母親の子宮口にはビフィズス菌などが集まり始め・・・
赤ちゃんは全身に塗られて・・・
人生最初の腸内細菌を獲得する！！！
と言われています（笑）
更に、
帝王切開のケースでは・・・
赤ちゃんを最初に取り上げた人の・・・
肌に存在する常在菌などを含めた腸内細菌を獲得する！！！
とも言われます！
勿論、赤ちゃんに不都合な事はありません（笑）
これまでのニホンライチョウの保護では、
生まれた直後に親子は別々にされるが故に・・・
飼育されるヒナの腸内細菌は野生と異なる状態・・・
になっていました。
ちなみに、野生のフンには寄生虫等のリスクも存在します。
そこで、牛田さんは野生のニホンライチョウの腸内細菌をフンから分離しました。
そして、その後にヒナにエサとして与えた所、効果が上がり始めました！
そして、これは、
プロバイオティクス（健康の維持などに有益な微生物や細菌）！！！
と呼ばれます！
そして、腸内細菌と人間も含めた動物との関係性が、これだけ深い理由を問われた牛田さんは話します、、、
牛田さん：
『 腸内細菌と動物の関係というのは、起源を辿っていくと、とってもとっても昔の話になるんですね。 生物が進化して消化器（官）を創った、それは消化吸収が便利だからなんですけれども、実はその中に細菌は当然入り込んで来る訳ですね。
更にそこから進んでですね、動物と特別な関係を結ぶ、持ちつ持たれつの関係になるものが出てくる訳ですよね。 そういうものが（生き）残って来ている。 （腸内細菌が）やっている事はですね、例えば肝臓だったり腎臓だったり、そういう臓器の働きに匹敵するような規模の化学工場なんですよね。
我々の体っていうのは自分達の体だけじゃなくて、腸内細菌も含めた一つの有機体、ｓｕｐｅｒｏｒｇａｎｉｓｍ（ｓ）：超有機体というような表現を使うようになって来たんですよね。 』
では、番組は終了です！
そして、人間も他の多くの生命（動物達）も、
腸内細菌という同じ「共通項」がある！！！
という点だけ、頭に入れて置けば大丈夫です（笑）