【 ミーアキャットが知らせる異変 】
気候変動の影響が大きい地域の一つに、南アフリカのカラハリ砂漠があります。
この砂漠では、更に乾燥が続くと予想されますが、約３０年前からミーアキャットの追跡調査が行われています。
すると、この１５年間は特に気温が高くなり、ミーアキャットの赤ちゃんの平均体重が減少傾向にある事が分かりました。
《 この原因 》として、暑さで獲物の狩りが減少した《 餌不足 》も考えられました。
しかし、《 実際には 》餌の量は変わっておらず、暑さで餌に含まれる《 水分量 》が減少している事が、有力視されています。
そして、この影響は「遺伝的な適応」の面からも、「大型の動物」では更に大きくなります、、、
【 植物も移動や変化している 】
一方、ビッグホーン盆地では、ＰＥＴＭ時代の植物の調査も行われています。
その結果、ＰＥＴＭ時代の前には、様々な木々が密生していた事が分かりました。
しかし、その後の気温上昇で、乾燥に強い種類の木々へ《 生態系が置き換わっていった 》事も分かりました。
つまり、ＰＥＴＭ時代の当時には、地球規模で植物の《 生息分布 》が１、０００㎞以上も移動し、大きく変化した事実が判明しました。
そして、ＰＥＴＭ時代の前に生息していた植物の化石も見つかり、生き残れなかった植物もあれば、適応して生き残った熱帯特有の植物もありました、、、
【 食害と加速する温暖化 】
葉っぱに、小さな穴が幾つも空いている化石も見つかりました。
それは虫に食べられた痕跡であるものの、他の時代よりも穴が多過ぎるので、更に詳細な研究が行われました。
すると、ＰＥＴＭ時代では、虫食いの穴が際立って多い事が判明します。
《 その原因 》の一つの仮説に、二酸化炭素の濃度が高まると、植物に含まれる栄養素が減少します。
特に、窒素（チッソ）の量が減りますが、窒素は動物の体内の酵素やタンパク質やＤＮＡを作るのに《 欠かせない要素 》です。
つまり、葉の中の窒素（量）が減少すると、昆虫は生き残る為に、より多くの葉を食べる必要性が生じます。
いわゆる、食害が発生していました。
そして、《 現在の人間が引き起こしている 》二酸化炭素の増加のペース（加速度）は、ＰＥＴＭ時代の１０倍から１００倍にまで及んでいます、、、
そして、現在の地球は記録的な速さで温暖化が進行し続け、二酸化炭素の排出を大幅に削減出来なければ、（西暦）２、１００年頃の平均気温は３℃以上も上昇する試算も出ています、、、
【 崩される生態系 】
大きな影響を受けるのは農作物に留まらず、《 生態系の調和とバランス 》が大きく崩されると考えられています。
一例として、ドイツのハルツ山地では、害虫の増加で森林を広範囲に伐採《 せざるを得ない 》状況です。
これは、気温の上昇で暑さを好む昆虫が大量発生していると同時に、雨が少なく森林が弱っている現象です。
そして、２０１８年の森林の衛星画像と、２０２１年の同じ場所を比べると、森林全体の「３分の１」が枯れている事が分かりました。
このような森林は、南極以外の全ての大陸で生育し、地球の陸地の約３分の１を占めています。
一方で、温暖化による乾燥で、森林火災は激増しているのが現状です。
そして、大気中の二酸化炭素を減少させる為には、《 健全な森林が欠かせない 》ものです、、、
なぜなら、成長の為に木は二酸化炭素を吸収し、葉の中で二酸化炭素から糖分を作り栄養にし、それと同時に《 私達が生きていく上で欠かせない 》酸素も作り出します。
そして、木に吸収された二酸化炭素は、葉や枝や幹や根に蓄えられ、その二酸化炭素は（自然な環境が保たれていれば）木が《 生涯を終えるまで 》大気中に放出される事はありません。
【 理論と現実の違い 】
そして、《 理論上は 》高濃度の二酸化炭素を吸収すればするほど、木の成長が加速し大きくなり、より多くの二酸化炭素を吸収すると考えられていました。
しかし、実験をすると光合成の活動が活発になり、二酸化炭素の吸収量は多くなったものの、《 実際には 》木が大きく成長する事はありませんでした。
更に実験では、木の上方の葉は成長したものの、幹は太くならず、余分な二酸化炭素は成長の為に使われず、《 逆に 》根から放出されている事も分かりました。
つまり、今までは木々が大気中の二酸化炭素を吸収し、生態系のバランスが保たれて来たものの、大気中の二酸化炭素が増え《 過ぎれば 》木々も吸収し切れず、生態系のバランスが崩れるという事です、、、