【 対極の旧 網走監獄 】
旧 奈良監獄が光であるとすれば、
対極の影とも呼べるのが・・・
全く違う理由で造られ・・・
最も過酷と称された・・・
日本最北端の地にある・・・
旧 網走監獄！！！
です！
ところで、当時の北海道の各地には、明治１０年代の頃から、
監獄の前身となる・・・
集治監（しゅうちかん）が造られる・・・
という流れがありました。
そして、北海道全域の集治監には、約１万人の囚人が収容されました。
そして、これほど多くの囚人が収容されたのは、
明治１０年（１８７７年）に勃発した西南戦争が理由
でした。
西南戦争とは、政府に不満を抱く士族達が、薩摩の西郷隆盛を中心に武力蜂起した内戦です。
そして、戦いに敗れた何千人もの士族達が、政府に対する反逆罪で有罪となりました。
しかし、当時存在していた牢屋だけでは、囚人を収容し切れませんでした。
そこで、明治１２年（１８７９年）、内務卿の伊藤博文が以下の上申書を作成しました。
① 北海道に長期流刑囚を送り、危険分子を隔離する
② 囚人の安い労働力を活用して、北海道の開発に当たらせ、彼等の安住の地とする
そこで、候補地の一つとなったのが、当時は人口６３１人の小さな漁村だった網走でした。
そして、その後の明治２３年（１８９０年）、釧路から１、２００人の囚人と家族、更に護衛官が網走に移送され、旧 網走監獄の建設が始まりました。
そして、旧 網走監獄は自給自足を目指していたが故に、囚人は自らで農作業等に従事しました。
ただ、冬は氷点下２０度の生活を強いられました。
【 全ては国策の為 】
旧 網走監獄の建設が始まる中、
政府の真の目的は・・・
原野を切り開いて・・・
道路を造る・・・
という事でした。
なぜなら、ロシアが南下の勢いを示していた事から、
海に面する網走を・・・
ロシアに対抗する防波堤に仕立てると同時に・・・
旭川に軍事施設を建設する為に・・・
網走と旭川を結ぶ道路を政府が必要とした・・・
からです。
しかも、明治２４年（１８９１年）、
僅か８ヶ月の期間で・・・
全長１６２．７㎞の道路を開通させろと・・・
囚人に命じた・・・
というのが実態でした。
そして、道路工事が進むにつれ、網走には戻る事が出来なくなるが故に、寝泊まりする粗末な小屋を、その都度、造っては壊してを繰り返しました。
更に、
囚人は鎖に繋がれたまま・・・
丸一日に渡る長時間の重労働を強制されると同時に・・・
森林伐採の現場ではアブやヤブ蚊に襲われ・・・
体が悲鳴を上げていた・・・
という事態が相次ぎました。
そして、道路工事に伴う事故は然り、過酷な労働環境が原因で病気や栄養失調になり、２１１人の囚人が命を落としました。
つまり、
ロシアに対抗して国を守るという・・・
政府の勝手な方便と思惑により・・・
囚人の命は・・・
取るに足らない消耗品・・・
として扱われました。
しかも、死んだ囚人は道路の側に埋められ、供養もされませんでした。
他にも、札幌から北東に向かって５０㎞の所に、三笠市があります。
この三笠市には、明治１５年から３４年まで稼働した空知（そらち）集治監がありました。
そして、多い時には３、０００人の囚人が収容されました。
そして、囚人が送り込まれたのが、
危険で劣悪極まりない労働環境の・・・
幌内（ほろない）炭鉱の最前線・・・
でした。
そして、落盤事故は然り、粉塵などで目や肺をやられる事例も多発しました。
そして、２０年間で約１、０００人の囚人が、炭鉱での作業が原因で亡くなりました。
すると、国会で問題視された事もあり、明治２７年（１８９４年）、監獄の外で労働させる事は、原則廃止とされました。
しかし、道路や炭鉱のみならず、他にも硫黄の採掘、河川の工事、農地の開拓など、
過酷な労働に強制従事させられた囚人が・・・
今日の北海道の発展の礎を造った・・・
というのも事実であり真実です。
【 「内心」に及び始める国家の手 】
時代が明治から大正へ変わると、名称も監獄から刑務所に変わり、刑務所の使われ方も変わりました。
つまり、罪を犯した者を矯正・教育する事は変わらないものの、
国家に逆らう者を隔離する
という役割が加わりました。
例えば、この頃は社会主義や共産主義など、
新しいイデオロギーが流入し始めて来たが故に・・・
これらの考え方に賛同する者は・・・
反逆者とのレッテルを貼られた・・・
という事です。
更に、刑務所に隔離されるに留まらず、
これ迄の考えを捨て去る事に加え・・・
国の役に立つ人間になる事を強制される・・・
という事態に拍車が掛かり始めました。
そして、これらの一連の強制は、
「転向（てんこう）」と呼ばれ・・・
刑務所の最たる役割になる・・・
という、恐ろしい風潮や空気感も蔓延し始めました。
そして、現在の東京都中野区には、戦前の特殊な刑務所だった旧 豊多摩刑務所がありました。
そして、大正末期から昭和２０年の終戦まで稼働を続け、
特に思想犯が・・・
続々と収容される・・・
という流れになりました。
しかも、思想犯と狙いを付けられたのは、同じく社会主義者や共産党員に加え、
反戦を訴える者
も含まれました。
更に、政府に物言う作家やジャーナリストも、槍玉に挙げられました。
なぜなら、大正時代は工業化が進んだ事で、
労働者が激増すると同時に・・・
労働者の権利を主張する政党も躍進し・・・
政府を批判するデモが頻発した・・・
からです。
